Du Tyrannosaure au minuscule Vélociraptor, plongez 200 millions d'années en arrière. 10 questions pour tester vos connaissances.
10 questions sur les dinosaures : les espèces célèbres, leur mode de vie, leur extinction et ce que la science a découvert sur ces reptiles qui ont dominé la planète.
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Les dinosaures sont apparus il y a environ 230 millions d'années et ont dominé les écosystèmes terrestres durant toute l'ère mésozoïque, divisée en trois périodes : le Trias, le Jurassique et le Crétacé. Le mot 'dinosaure', forgé en 1842 par le paléontologue britannique Richard Owen, vient du grec et signifie 'terrible lézard'. Ils n'étaient pourtant pas des lézards, mais un groupe de reptiles à part entière, dont certains atteignaient des tailles vertigineuses.
Il y a environ 66 millions d'années, un astéroïde de près de 10 kilomètres s'est écrasé près de l'actuel Mexique, provoquant l'extinction de tous les dinosaures non-aviaires. Mais une lignée a survécu : les oiseaux que nous connaissons aujourd'hui descendent directement des dinosaures théropodes. Autrement dit, les dinosaures n'ont jamais totalement disparu, ils chantent encore dans nos jardins.
Les dix questions du niveau facile, avec la réponse et ce qui la justifie.
Bonne réponse : Le stégosaure
Le stégosaure, avec aussi de belles pointes au bout de la queue.
Bonne réponse : Des plantes
Des plantes, et il lui en fallait des quantités énormes.
Bonne réponse : Dans un œuf
Dans un œuf. On en a retrouvé de nombreux fossiles, parfois en plein nid.
Bonne réponse : Jurassic Park
Jurassic Park, et personne ne regarde plus un verre d'eau de la même façon.
Bonne réponse : Un fossile
Un fossile, qui a mis des millions d'années à se former.
Bonne réponse : 2
Deux, sur des bras bien courts, mais très musclés.
Bonne réponse : Le ptérosaure
Le ptérosaure, proche cousin des dinosaures mais pas un dinosaure.
Bonne réponse : L'ankylosaure
L'ankylosaure, un vrai char d'assaut avec des plaques osseuses.
Bonne réponse : Non, jamais
Non, jamais. Plus de 60 millions d'années séparent les deux.
Bonne réponse : Sur tous les continents
Sur tous les continents, même en Antarctique.
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Bonne réponse : Le Mésozoïque
Les dinosaures ont régné durant le Mésozoïque, souvent surnommé 'l'ère des dinosaures', qui s'étend d'environ 252 à 66 millions d'années. Cette ère se divise en trois périodes : le Trias, le Jurassique et le Crétacé.
Bonne réponse : Terrible lézard
Le terme 'dinosaure' a été inventé en 1842 par Richard Owen à partir des mots grecs 'deinos' (terrible, redoutable) et 'sauros' (lézard). Curieusement, les dinosaures n'étaient pas de véritables lézards : ils formaient leur propre groupe de reptiles.
Bonne réponse : Tyrannosaurus rex
Le Tyrannosaurus rex, l'un des plus grands prédateurs terrestres ayant existé, possédait des membres antérieurs étonnamment courts par rapport à son corps massif. Malgré leur petite taille, ces bras étaient extrêmement musclés.
Bonne réponse : Ses trois cornes et sa collerette osseuse
Le Tricératops, dont le nom signifie 'face à trois cornes', possédait deux longues cornes au-dessus des yeux, une plus courte sur le museau, et une vaste collerette osseuse protégeant son cou. C'était un herbivore du Crétacé supérieur.
Bonne réponse : L'impact d'un astéroïde géant
La théorie largement admise est celle d'un astéroïde d'environ 10 km de diamètre qui s'est écrasé près de l'actuelle péninsule du Yucatán, au Mexique, formant le cratère de Chicxulub. L'impact a bouleversé le climat mondial et entraîné l'extinction de 75 % des espèces.
Bonne réponse : Les théropodes
Les oiseaux actuels descendent des théropodes, le groupe des dinosaures carnivores bipèdes auquel appartenait aussi le T-Rex. De nombreux fossiles montrent que certains théropodes étaient couverts de plumes, confirmant ce lien d'évolution.
Bonne réponse : Les sauropodes
Les sauropodes, comme le Diplodocus, le Brachiosaure ou l'Argentinosaure, étaient les plus grands animaux terrestres ayant jamais existé. Leur très long cou leur permettait d'atteindre la cime des arbres pour se nourrir.
Bonne réponse : Celle d'un gros dindon
Contrairement à son image au cinéma, le vrai Vélociraptor mesurait moins d'un mètre de haut, soit la taille d'un gros dindon, et était couvert de plumes. Les 'raptors' géants des films sont en réalité plus proches du Deinonychus.
Bonne réponse : Le Dévonien
Le Mésozoïque se compose de trois périodes : le Trias, le Jurassique et le Crétacé. Le Dévonien, lui, appartient au Paléozoïque, bien plus ancien : c'est l'époque où les premiers vertébrés à quatre pattes (tétrapodes) ont commencé à coloniser la terre ferme.
Bonne réponse : Un paléontologue
Le paléontologue est le spécialiste qui étudie les êtres vivants disparus à partir de leurs fossiles. L'archéologue, lui, s'intéresse aux civilisations humaines : il n'a donc jamais croisé de dinosaure dans ses fouilles.
Une question vous a résisté ? Voici les dix du mode difficile, avec la réponse et ce qui la justifie.
Bonne réponse : Richard Owen
Richard Owen, qui a ensuite porté la création du musée d'histoire naturelle de Londres.
Bonne réponse : Le Yucatán
Le Yucatán, avec un cratère de près de 180 kilomètres de diamètre.
Bonne réponse : Le spinosaure
Le spinosaure, lié à l'eau et grand mangeur de poissons.
Bonne réponse : Le megalosaurus
Le megalosaurus, décrit par William Buckland.
Bonne réponse : L'Allemagne
L'Allemagne, dans le calcaire de Solnhofen, en Bavière.
Bonne réponse : La pointe de son pouce
La pointe de son pouce, qu'on avait posée sur son nez dans les premières reconstitutions.
Bonne réponse : Le Crétacé
Le Crétacé, à la toute fin, peu avant l'extinction.
Bonne réponse : Le Jurassique
Le Jurassique. Le T. rex est plus proche de nous dans le temps qu'il ne l'est de lui.
Bonne réponse : Mary Anning
Mary Anning, vers 1811-1812, à une douzaine d'années.
Bonne réponse : Roi des lézards tyrans
Roi des lézards tyrans, un nom qui ne fait pas dans la nuance.